노년기 대표적인 질병- 뇌졸증(중풍)의 원인과 증상 ①?

노년기에 꼭 알아야 할 뇌졸중의 원인과 증상 

"부모님의 갑작스러운 어눌한 말과 어둔한 몸짓,  단순 노화가 아닙니다" 

오늘은 노년층에서 가장 흔하게 발생하며, 심각한 후유증을 남길 수 있는 질병인 뇌졸중에 대해 자세히 알아보려고 합니다.

"갑자기 말이 안 나왔어요." "왼쪽 팔이 저리고 다리에 힘이 안 들어가요."

이처럼 뇌졸중은 갑작스럽게 찾아와 우리의 일상을 송두리째 흔들 수 있는 무서운 질환이지만, 그 원인과 증상을 정확히 알고 미리 대처한다면 충분히 예방하고 극복할 수 있습니다.

이번 포스팅에서는 뇌졸중의 주요 원인과 우리가 놓치기 쉬운 다양한 증상들을 꼼꼼하게 살펴보고, 건강한 노년을 위한 지혜를 함께 나누고자 합니다.

1. 뇌졸중, 왜 노년층에 더 위험할까요?

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져 뇌 기능이 손상되는 질환입니다. 나이가 들수록 혈관은 탄력을 잃고 좁아지거나 막히기 쉬워지며, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 만성 질환의 유병률 또한 높아지기 때문에 노년층에서 뇌졸중 발생 위험이 더욱 커집니다.

 

2. 뇌졸중의 주요 원인은 무엇일까요?

뇌졸중은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있으며, 각기 다른 원인을 가집니다.

1) 뇌혈관이 막히는 '뇌경색 (허혈성 뇌졸중)'

뇌경색은 뇌로 가는 혈관이 막혀 혈액 공급이 중단되면서 발생합니다. 이는 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지할 정도로 흔하며, 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 동맥경화: 혈관 벽에 콜레스테롤과 같은 물질이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상입니다. 이는 혈전(피떡)이 생기기 쉬운 환경을 만들고, 혈관을 완전히 막아버릴 수도 있습니다.
• 심장 질환: 심방세동과 같은 부정맥이나 심부전 등의 심장 질환은 심장 내에 혈전을 만들고, 이 혈전이 혈류를 타고 뇌혈관을 막을 수 있습니다.
• 작은 혈관 질환: 고혈압이나 당뇨병 등으로 인해 뇌의 작은 혈관들이 막히는 경우도 뇌경색의 원인이 될 수 있습니다.
• 기타: 드물게 혈액 질환이나 혈관 기형 등이 뇌경색을 유발하기도 합니다.

2) 뇌혈관이 터지는 '뇌출혈 (출혈성 뇌졸중)'

뇌출혈은 뇌혈관이 파열되어 뇌 조직 내로 혈액이 흘러나오면서 발생합니다. 이는 뇌 조직을 직접적으로 손상시키고, 뇌압을 상승시켜 더욱 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 고혈압: 지속적인 고혈압은 혈관 벽을 약하게 만들고, 압력을 견디지 못해 파열될 위험을 높입니다. 뇌출혈의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
• 뇌동맥류 파열: 뇌혈관의 일부가 풍선처럼 부풀어 오른 뇌동맥류가 터지면서 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 뇌혈관 기형: 선천적으로 뇌혈관에 이상이 있는 경우, 혈관이 약해져 쉽게 파열될 수 있습니다.
• 외상: 머리에 심한 충격을 받으면 뇌혈관이 손상되어 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 항응고제 및 혈전용해제 복용: 심혈관 질환 등으로 인해 항응고제나 혈전용해제를 복용하는 경우, 출혈 위험이 증가할 수 있습니다.

3. 뇌졸중, 어떤 증상들이 나타날까요?

뇌졸중의 증상은 뇌 손상 부위와 범위에 따라 매우 다양하게 나타나며, 갑작스럽게 발생하는 것이 특징입니다. 다음은 뇌졸중의 주요 증상들이니, 이러한 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 진료를 받아야 합니다.

 

1) 갑작스러운 마비 또는 감각 이상:

• 얼굴, 팔, 다리, 특히 신체의 한쪽 부분에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 없어지는 느낌이 들 수 있습니다.
• 물건을 잡기 어렵거나, 걸을 때 휘청거리는 증상이 나타날 수 있습니다.

2) 언어 장애:

• 갑자기 말을 하기 어렵거나, 다른 사람의 말을 이해하기 어려워질 수 있습니다.
• 발음이 어눌해지거나, 혀가 꼬이는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
• 자신이 무슨 말을 하는지 잘 모르는 혼란스러운 상태가 될 수도 있습니다.

3) 시각 장애:

• 갑자기 한쪽 또는 양쪽 눈이 잘 보이지 않거나, 시야가 흐려지는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 사물이 두 개로 보이거나, 시야의 일부분이 깜깜하게 가려지는 증상을 경험할 수도 있습니다.

4) 심한 두통:

• 갑자기 극심한 두통이 발생하고, 평소와 다른 양상을 보일 수 있습니다.
• 구토나 어지럼증을 동반하는 경우도 있습니다. 특히 뇌출혈의 경우 심한 두통이 나타나는 경우가 많습니다.

5) 어지럼증 및 균형 장애:

• 갑자기 심한 어지럼증이 느껴지거나, 몸의 균형을 잡기 어려워 넘어질 수 있습니다.
• 걷기가 힘들어지거나, 술 취한 사람처럼 비틀거리는 증상이 나타날 수 있습니다.

6) 의식 변화:

• 갑자기 의식을 잃거나, 졸음이 쏟아지는 등 의식 수준이 저하될 수 있습니다.
• 혼돈 상태에 빠지거나, 주변 상황을 제대로 인식하지 못할 수도 있습니다.

7) 기타 증상:

• 삼키기 어려움 (연하곤란)
• 얼굴 마비로 인한 입술 처짐 또는 비대칭적인 웃음
• 갑작스러운 기억 상실 또는 혼돈

 

★★★ "FAST" 기억하세요! 뇌졸중 증상 인지 및 대처법 ★★★

뇌졸중은 시간과의 싸움입니다. 증상이 나타난 즉시 신속하게 대처하는 것이 후유증을 최소화하는 데 매우 중요합니다. 다음의 "FAST" 법칙을 기억하고, 주변 사람들에게도 알려주세요.

• F (Face): 얼굴 한쪽이 처지는지 확인하세요. (웃어보라고 시켜보세요)
• A (Arm): 팔을 들어 올리게 하고, 한쪽 팔이 처지는지 확인하세요.
• S (Speech): 말을 시켜보고, 발음이 어눌하거나 이해하기 어려운지 확인하세요.
• T (Time): 위와 같은 증상이 하나라도 나타나면 즉시 119에 전화하여 도움을 요청하세요.

 

-맺음-

노년기 뇌졸중은 어느 날 갑자기 찾아오며, 그 파급력은 매우 큽니다.
특히 가족이나 보호자는 갑작스러운 말투 변화, 걸음걸이 이상, 한쪽 팔의 처짐을 잘 살펴보는 것이 중요합니다.

 "이상하다고 느꼈다면, 바로 병원으로!" 이 한마디가 당신과 가족의 삶을 바꿀 수 있습니다.

노년의 삶의 질을 크게 저하시키는 심각한 질환이지만, 그 원인과 증상을 정확히 알고 적극적으로 예방한다면 건강하고 행복한 노년을 보낼 수 있습니다. 오늘 알려드린 정보들이 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다. 

다음 포스팅에서는 뇌졸중의 예방과 치료, 그리고 재활에 대한 유익한 정보를 가지고 돌아오겠습니다!^*^