노년기 대표적인 질병- 가슴 통증의 숨겨진 적,협심증의 원인과 증상 ①?

 

뻐근한 가슴 통증, 협심증을 의심해야 합니다: 원인과 증상에 대해 알아봅시다 

 

가슴을 조이는 통증, 협심증

노년기 건강의 경고 신호를 놓치지 마세요!!!

 

"혹시... 요즘 계단을 오르거나 조금만 움직여도 가슴이 뻐근하고 숨이 차나요?"

나이가 들수록 우리 몸은 예기치 않은 신호들을 보내오곤 합니다. 그중에서도 가슴 통증은 간과해서는 안 될 중요한 신호일 수 있습니다. 특히 노년층에서 흔하게 나타나는 심혈관 질환 중 하나인 협심증은 삶의 질을 크게 저하시키고 심각한 경우에는 급성 심근경색으로 이어질 수 있는 무서운 질병입니다.

2023년 대한심장학회 자료에 따르면, 국내 65세 이상 인구의 약 5~10%가 협심증을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.

이는 단순히 불편함을 넘어 생명을 위협하는 수준일 수 있다는 것을 의미합니다.

오늘 이 시간에는 노년의 건강을 위협하는 대표적인 질환, 협심증에 대해 자세히 알아보려 합니다. 협심증의 주요 원인부터 다양한 증상, 그리고 우리가 주의해야 할 점까지 꼼꼼하게 살펴보겠습니다.

 

1. 협심증의 발생 원인은 무엇일까요?

협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막혀 심장 근육에 충분한 산소와 영양분이 공급되지 못할 때 발생하는 질환입니다. 마치 좁아진 수도관으로 물이 제대로 흐르지 못하는 것과 같은 이치이지요. 이러한 관상동맥의 협착은 주로 다음과 같은 원인들로 인해 발생합니다.

 

1) 동맥경화: 가장 흔한 원인으로, 혈관 벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등의 물질이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상입니다. 흡연, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 비만, 가족력 등이 동맥경화를 촉진하는 주요 위험 요인으로 작용합니다. 시간이 지남에 따라 혈관 내벽에 플라크가 형성되고, 이 플라크가 혈관을 좁히거나 혈전 형성을 유발하여 혈류를 방해하게 됩니다. 특히 노화가 진행될수록 동맥경화의 위험은 더욱 높아지므로, 노년층에서 협심증 발생률이 높은 중요한 이유 중 하나입니다.

 

2) 관상동맥 혈관 수축 (Variant Angina): 동맥경화와는 다른 기전으로, 관상동맥 자체의 일시적인 수축으로 인해 혈류가 감소하면서 협심증이 발생할 수 있습니다. 이는 주로 새벽이나 휴식 시에 나타나는 특징이 있으며, 흡연, 스트레스, 추운 날씨 등이 유발 요인으로 작용할 수 있습니다.

 

3) 기타 원인: 드물게는 선천적인 관상동맥 이상, 혈관염, 심한 빈혈 등으로 인해 심장 근육에 산소 공급이 부족해져 협심증이 발생할 수 있습니다.

이처럼 다양한 원인들이 복합적으로 작용하여 관상동맥의 혈류를 방해하고, 심장이 필요로 하는 산소 요구량을 충족시키지 못하게 되면서 협심증 특유의 흉통이 나타나게 됩니다.

 

2. 놓치지 말아야 할 협심증의 주요 증상들

협심증의 가장 대표적인 증상은 바로 흉통입니다. 하지만 그 양상과 동반되는 증상은 개인마다 다를 수 있으므로, 다음과 같은 특징들을 주의 깊게 살펴야 합니다.

 

1) 흉통의 특징:

• 위치: 주로 가슴의 중앙부나 약간 왼쪽 부위에 나타납니다.
• 성격: 쥐어짜는 듯하거나, 짓누르는 듯한, 타는 듯한, 또는 무거운 것으로 압박하는 듯한 통증으로 묘사되는 경우가 많습니다. 때로는 답답하거나 소화가 안 되는 듯한 느낌으로 나타날 수도 있습니다.
• 강도: 통증의 강도는 사람마다 다르며, 심할 경우 숨쉬기조차 어려울 수 있습니다.
• 지속 시간: 보통 2~5분 정도 지속되지만, 길게는 15분까지 이어질 수도 있습니다.
• 유발 요인: 운동, 계단 오르기, 언덕길 걷기, 무거운 물건 들기, 정신적인 스트레스, 흥분, 식사 후 등 심장이 더 많은 산소를 필요로 하는 상황에서 주로 발생합니다.
• 완화 요인: 휴식을 취하거나 니트로글리세린 설하정을 복용하면 대개 수분 내에 통증이 완화됩니다.

2) 동반 증상: 흉통 외에도 다음과 같은 증상들이 동반될 수 있습니다.

• 호흡 곤란: 가슴 통증과 함께 숨이 차거나 답답한 느낌이 들 수 있습니다.
• 어깨, 팔, 목, 턱 등으로의 방사통: 통증이 왼쪽 어깨나 팔, 목, 심지어 턱까지 퍼지는 느낌이 있을 수 있습니다. 특히 왼쪽 팔 안쪽으로 뻗치는 통증은 협심증의 특징적인 증상 중 하나입니다.
• 식은땀: 갑자기 식은땀이 나거나 어지럼증을 느낄 수 있습니다.
• 메스꺼움 또는 구토: 드물게 소화 불량이나 메스꺼움, 구토 증상이 동반될 수 있습니다.
• 피로감: 평소보다 쉽게 피로를 느끼거나, 이유 없이 기력이 없을 수 있습니다.

3) 특이한 형태의 협심증:

• 안정형 협심증: 특정 강도 이상의 운동이나 활동 시에 예측 가능하게 발생하는 흉통으로, 휴식을 취하면 호전됩니다.
• 불안정형 협심증: 통증의 빈도, 강도, 지속 시간이 증가하거나, 휴식 시에도 발생할 수 있는 위험한 형태입니다. 이는 급성 심근경색의 전조 증상일 수 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.
• 이형성 협심증 (Variant Angina): 주로 새벽이나 휴식 시에 갑자기 발생하는 흉통으로, 관상동맥의 일시적인 수축이 원인입니다.

노년층의 경우, 전형적인 흉통보다는 호흡 곤란, 소화 불량, 피로감 등으로 증상이 모호하게 나타나는 경우가 있어 진단이 늦어질 수 있습니다. 따라서 위와 같은 증상들이 나타난다면 간과하지 말고 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

3. 협심증 의심 증상, 즉시 병원을 방문해야 합니다

협심증은 삶의 질을 저하시키는 것은 물론, 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 특히 불안정형 협심증은 급성 심근경색으로 진행될 가능성이 높으므로, 다음과 같은 증상이 나타난다면 즉시 응급실을 방문하여 적절한 조치를 받아야 합니다.

• 갑자기 발생한 심한 흉통이 5분 이상 지속될 때
• 휴식을 취해도 흉통이 완화되지 않거나 오히려 심해질 때
• 이전보다 흉통의 빈도나 강도가 증가했을 때
• 흉통과 함께 호흡 곤란, 식은땀, 어지럼증 등이 동반될 때

협심증은 조기에 진단하고 적절하게 치료하면 증상 완화와 합병증 예방이 가능합니다. 다음 시간에는 협심증의 진단 방법과 치료, 그리고 예방을 위한 생활 습관 개선 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

Disclaimer: 이 블로그 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 협심증 의심 증상이 있다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.